Kommentar

Proteksjonisten Trump

Handel over landegrensene er en forutsetning for en velstående og fri verden. Det enkle faktum at frihandel er til fordel for verden, er ukontroversielt blant økonomer, og debatten ble vel egentlig avsluttet da vi fikk teorien om komparative fortrinn for litt over 200 år siden. Økonomisk analfabetisme er imidlertid utbredt, inkludert hos Donald Trump.

Allerede før Trump ble president, var han helt uspiselig blant liberalister ikke bare på grunn av sin oppførsel, men for sin hang til proteksjonisme. Ønsket om store tollmurer som hindrer fri flyt av varer over landegrenser, er ikke forenlig med de liberale idéene. Problemet med Trump når det gjelder dette spørsmålet, er at det ikke er et av hans ville innfall. Dette er noe han faktisk mener alvorlig og er opptatt av.

Det er således ikke overraskende at han nå innfører det som kalles straffetoll på 25% på varer fra Mexico og Canada. Det fristende å sitere hvordan sjeføkonom Øystein Dørum i NHO oppsummerer konsekvensene av en slik politikk:

«Det er ingen tvil om at alle landene vil tape på dette. I form av høyere prisvekst, mindre aktivitet og mindre effektive verdikjeder.»

Hvordan kan da Trump faktisk mene dette?

Forbrukerne og samfunnet tjener på en fri markedsøkonomi. Det er slik at alle kan bli rikere av en slik politikk. Verden er ikke et nullsumspill. Det er imidlertid en gruppering som taper på fri konkurranse, inkludert det å kunne kjøpe varer fra utlandet. I hvert enkelt tilfelle, har den bedriften eller produsenten som tjener på sitt eget monopol, ønske om fortsatt fravær av konkurranse.

La oss ta et enkelt eksempel. Dersom man forbød alle andre enn et selskap å selge mat i Oslo, så ville dette selskapet tjene enorme summer på dette, på bekostning av forbrukerne. Typiske grupperinger som er i en slik situasjon i dag er bønder som ikke ønsker konkurranse fra bedre og billigere utenlandske produkter. Det er ikke tilfeldig at Senterpartiet er Norges mest proteksjonistiske parti.

Her er det på sin plass å merke seg at fordelen ved fravær av konkurranse blir konsentrert på noen få, mens fordelene ved frihandel blir spredt utover mange. Det gir konsentrerte pressgrupper som har incentiver til å spre vikarierende argumenter for hvorfor det er til fordel for samfunnet at de beholder sin privilegier. Dette er kanskje hovedgrunnen til at ikke-økonomer stort sett ikke forstår verdien av handel.

Bedriftseiere er litt i samme kategori. For dem er andre bedrifter konkurrenter som stort sett konkurrerer om de samme kundene. Så selv om konkurranse er til fordel for forbrukerne og samfunnet, foretrekker bedriftseierne fordeler for seg selv. Slik tenker sannsynligvis Trump. Det beste for ham er at hans bedrifter ikke blir utsatt for konkurranse, og så overfører han det til USA som helhet. De andre er fiendene og vi må hindre dem i å selge varer hos oss.

Slike synspunkter dukker opp når man mangler elementær økonomisk kunnskap.

Mest lest

Arrangementer