Den siste uken har vi sett hvordan FCC nå blir brukt mot lokale TV-stasjoner som sender Jimmy Kimmel Live. En føderal kommissær, Brendan Carr, har truet med at lisensen deres kan vurderes opp mot “public interest”-kravene. Sensur er alltid et spørsmål om politisk makt. Når politikere, eller deres utvalgte, får styre hva som er “i folkets interesse”, betyr det i praksis at makthaverne avgjør hva du får lov til å se og høre.
We can do this the easy way or the hard way. These companies can find ways to change conduct and take action, frankly, on Kimmel, or, you know, there’s going to be additional work for the FCC ahead.
Under pandemien ble sensur normalisert. Twitter Files (Part 1, Part 2, Part 3, Part 4), muliggjort av oppkjøpet til Elon Musk, avslørte hvordan myndigheter presset plattformer til å fjerne eller dempe informasjon som ikke passet narrativet. Det er ofte gode intensjoner bak sensur, men resultatet er alltid mindre frihet. Under covid fryktet man misinformasjon, nå frykter man oppfordring til flere drap.
I artikkelen Censorship and Suppression of COVID-19 Heterodoxy: Tactics and Counter-Tactics beskrives hvordan dette ble gjort: diskreditering av kritikere, algoritmisk nedprioritering og institusjonelt press mot tidsskrifter og forskere. Konklusjonen var at staten utviklet et sett med taktikker for å kvele uenighet – og at kritikere måtte finne egne motstrategier bare for å bli hørt.
Interne dokumenter viser at CDC, HHS og Det hvite hus hadde direkte linjer inn til sosiale medier. De rapporterte innlegg, sendte lister over brukere og ba om nedprioritering av innhold som stilte spørsmål ved vaksinepolitikk eller lockdown-strategi. Dette var ikke privat sensur, men statlig koordinert undertrykking av debatt. Sensuren ble normalisert og akseptert både av byråkratiet, av de sosiale mediene og av velgerne.
Twitter hadde en “Partner Support Portal” der myndigheter og andre VIP-er kunne be Twitter fjerne innhold. Når innhold fortsatt var tilgjengelig, kunne vi se e-poster gå fra Biden-administrasjonen rett til ledelsen i Twitter som spurte hvorfor post X fortsatt var tilgjengelig. Meta/Facebooks Government Request Portal fungerte på lignende måte. Mark Zuckerberg har uttalt at de var under mye politisk press for å rense bort innhold staten ikke likte.
Nå er det de konservatives tur til å sensurere. Trump-administrasjonen bruker FCC som våpen for å stilne kritikere som Jimmy Kimmel. Han burde ikke gjøre dette, men han gjør selvsagt det så lenge folk synes det er greit å sensurere – folk er bare uenige om hva som skal sensureres. Venstre og høyre retter våpnene mot hverandre, men ingen stopper selve mekanismen. Den eneste løsningen er å si klart ifra til egne politikere: Slutt med sensur. Ikke bare når motparten gjør det – men alltid.
Det er ikke en fare bare i USA. Mange ivrer etter sensur i Europa og Norge også. EU vil ha DSA til Norge, som pålegger strengere moderering av plattformer. DSA skal fylle det juridiske «tomrommet» og erstatte dagens praksis der plattformeierne selv regulerer hvilke innhold som tolereres. Reguleringen tar sikte på å gi større demokratisk kontroll og tilsyn med plattformene, og redusere risiko for manipulasjon og ulovlig innhold. Målet er å sikre et tryggere internett for forbrukerne, med mer åpne, gjennomsiktige og pålitelige plattformer. Resultatet vil være mer sensur.
Norge lansert en Smittestopp-app under covid. Den logget hvor og når du gikk, og hvem du var i kontakt med. Etter en stund ble den stoppet av Datatilsynet, og en ny versjon ble lansert der data ble litt mer anonymisert (Etter google sitt mønster. Klarer google å spore deg på nettet og treffe deg med reklame?). Intensjonen var, som alltid, god: Varsle deg om du var i kontakt med noen som var smittet. I realiteten muliggjorde gode intensjoner en masseinnsamling av data på en skala vi aldri har hatt før. For har du dataen, kan den like enkelt varsle om du var i kontakt med noen som postet noe politikerne ikke likte som om du var i kontakt med noen med smitte.
Når staten først får verktøyene til overvåkning, er det naivt å tro de ikke også kan brukes til å kontrollere informasjon. Alltid si nei til generell sensur og overvåking – ellers vil en Biden, en Trump eller enda verre, en Mao eller en Hitler bruke det mot oss eller våre barn en gang i fremtiden.
