Regjeringen har de siste dagene fått spørsmål om hvordan skjenkereglene skal praktiseres når Norge spiller VM neste sommer. Ifølge VG har de fortsatt ikke tatt stilling til dette ennå, mens helseminister Vestre allerede har avvist at utvidet skjenketid er aktuelt. Det er merkelig hvor vanskelig Arbeiderpartiet har for å akseptere at vi nordmenn ønsker å kose oss når landslaget endelig er tilbake i et mesterskap. Men det egentlige spørsmålet er dette: Hvorfor kan vi ikke ha utvidede skjenketider resten av året også?
I dag er det kommunene som bestemmer skjenketidene, innenfor en nasjonal grense til klokken 03.00. Jeg synes dette er ganske urettferdig for de som driver utestedene. Dette kan føre til at to utesteder, liggende få minutter fra hverandre, kan ha helt ulike rammer kun fordi de befinner seg på hver sin side av en kommunegrense. Lengre skjenketider vil fordele gjestene jevnere utover kvelden, redusere stress og gi serveringsbransjen bedre og mer rettferdige økonomiske vilkår.
Avgiftsnivået på alkohol er også altfor høyt. Dette vil Arbeiderpartiet heller ikke endre. Når nabolandene våre har betydelig lavere priser enn oss, sender vi i praksis norske kunder og skattekroner rett over grensen. Høye avgifter endrer nemlig ikke nordmenns etterspørsel etter alkohol, de endrer bare hvor nordmenn kjøper den. For et parti som hele tiden snakker om “trygg økonomisk styring” er det veldig oppsiktsvekkende at de ønsker å subsidiere svensk handel istedenfor å styrke norske butikker og norsk økonomi.
Til syvende og sist handler dette om valgfrihet og tillit. Folk flest vet selv hva de ønsker å bruke penger på, og utestedene vet best hvor lenge det lønner seg å holde åpent. Verken gjestene eller bransjen trenger staten som barnevakt. Derfor sier jeg ja takk til en mer liberal alkoholpolitikk, ikke bare når det er fotball-VM, men også hele året.
